​孙悟空说自己“九度见黄河清”, 这句话是什么意思?

孙悟空说自己“九度见黄河清”, 这句话是什么意思?

文/有毛僧

在西游故事最早的版本《大唐三藏法师取经诗话》中，孙悟空绝对不是才活了几百岁，而是已经活了上万岁了。他加入唐僧团队之后，唐僧曾经问过他年龄问题：

法师行程汤水之次，问猴行者曰：“汝年几岁？”行者答曰：“九度见黄河清。”这个对话很有意思，如果没有点文化知识，根本就无法搞清楚九度见黄河清是什么意思。今天，我们就聊聊这个文化典故背后的内涵。

有关黄河清的典故最早应该追溯到《春秋》。书上记载，鲁襄公八年，晋国的盟国郑国受到楚国的进攻，郑国内部出现了等待晋国援助派和降楚派，两派相争，僵持不下。主张归顺楚国的子驷，引诗为喻：“俟河之清，人寿几何！”

这句话的意思是人一辈子能见过几次黄河清呢？子驷以此告诉等待派，苦等下去，无异于等黄河清，几乎是不可能的。所以，黄河清被比喻为很罕见的事情，或几乎不可能的事情。当然，也有人认为，黄河清是个确数的时间概念。

一个版本是黄河每五百年清一次，还有一个版本说黄河每几千年清一次。孙悟空在《诗话》中说自己九次见黄河清，大概的时间概念是五百年清一次，也就是说，孙悟空说自己已经活了四千五百岁了。

不过，黄河清到了明代就不是简单的时间概念了，还与圣人联系到了一起。明代之前，黄河也清过多次，并没有被大肆宣传。如，宋徽宗任上黄河清了三次，元惠帝任上，黄河清了三次。也正是在元惠帝任上，群臣为了拍马屁，曾经小范围讨论过黄河清而圣人出的说法。

到明代，这种说法就更普遍了。明朝的程登吉在《幼学琼林》中提出了“圣人出黄河清”的理念，其实是对元代以来传说的总结。永乐年间，黄河也清了，为了宣传朱棣登基的合法性，政府进行了一番宣传。不过，朱棣这次并不是历史上影响最大的一次宣传。

清代雍正年间，黄河也清了一次。雍正皇帝即位一直被认为背后是运作的结果，在当时的朝野，都有关于他即位不合法的探讨。因为上台的合法性问题一直受到质疑，所以雍正的团队做了一番很大的公关宣传，借着黄河清告诉朝野，他的上台是合法的。

综合来看，孙悟空所谓的九度见黄河清，无非是说自己年龄大了。而后来，将黄河清说成与圣人有关，是为了政治宣传。如果孙悟空知道了，估计会笑出来。不管这么说，九度见黄河清，几乎与中国历史同步了，是典型的万寿无疆的意思。